Zeolita

Breve descripción

La zeolita constituye un grupo de minerales de silicato porosos con estructuras cristalinas muy abiertas que están formadas por tetraedros interconectados de sílice (SiO4) y alúmina (AlO4) y contiene iones intercambiables. Hay dos categorías principales de zeolitas: la zeolita sintética y la zeolita natural. Como sugieren los nombres, la zeolita natural se forma naturalmente a partir de la reacción de la ceniza volcánica con lagos alcalinos. También se pueden encontrar en cuencas marinas poco profundas formadas después de miles o millones de años.

Proceso de fabricación

Se utilizan técnicas mineras para extraer la zeolita de sus depósitos; por ejemplo, se utilizan rascadores y cargadores para extraer el lecho de zeolita. El mineral se granalla y se extrae antes de su posterior procesamiento, que puede incluir triturarlo, secarlo o molerlo para producir una zeolita de menor tamaño que pueda utilizarse en diversas industrias.

Aplicación

Las zeolitas se utilizan comúnmente como filtros, tamices moleculares y como material de intercambio iónico en muchos equipos de procesamiento. Esto se debe al hecho de que las zeolitas contienen agua en los espacios entre las moléculas tetraédricas de sílice y alúmina. El agua puede entrar y salir fácilmente del cristal, lo que permite el paso de moléculas de tamaño similar (al agua), mientras que las moléculas más grandes no pueden hacerlo. Del mismo modo, los gases pueden atravesar estos poros o espacios. Por lo tanto, esta propiedad se utiliza ampliamente en la neutralización del agua ácida, el intercambio catiónico, la absorción y la adsorción de gases.

Industria del agua

La zeolita mejora la calidad del agua y reduce los gases tóxicos como el amoníaco, el sulfuro de hidrógeno, el nitrito y otros. La zeolita descompone los metales pesados presentes en los estanques, lo que reduce su toxicidad.

Industria industrial

La zeolita se utiliza como absorbente para las separaciones de petróleo, derrames y gas. Los usos industriales se centran en las características de absorción de líquidos y vapores de la zeolita. Puede ser una solución ideal para la limpieza granular de derrames de aceites o productos químicos; es inerte y segura de usar.

Industria de tratamiento de aguas residuales

La zeolita se utiliza para eliminar amoniaco/amonio en lodos municipales,