Metabisulfito de potasio

Breve descripción

El metabisulfito de potasio, K _{2 S 2} O ₅, también conocido como pirosulfito de potasio, es un polvo cristalino blanco con un olor acre a azufre. El uso principal del producto químico es como antioxidante o esterilizante químico. Es un disulfito y es químicamente muy similar al metabisulfito de sodio, con el que a veces se usa indistintamente. Por lo general, se prefiere el metabisulfito de potasio de los dos, ya que no aporta sodio a la dieta. El metabisulfito de potasio tiene una estructura cristalina monoclínica que se descompone

Proceso de fabricación

El metabisulfito de potasio (K _{2 S 2} O ₅), también conocido como pirosulfito de potasio, ya se ha preparado a partir de soluciones que contienen hidróxido de potasio o carbonato de potasio mediante tratamiento con gases que contienen dióxido de azufre. Para ello, los gases que contienen dióxido de azufre se pasan a una solución acuosa de hidróxido de potasio o carbonato de potasio. Primero se forma el sulfito potásico K 80, que permanece disuelto en el exceso de hidróxido potásico y/o carbonato potásico, siempre que no se alcance la saturación. Cuando se introduce más dióxido de azufre, el sulfito de potasio se convierte en bisulfito de potasio (KHSO) y, a continuación, se forma una solución acuosa de metabisulfito de potasio puro. Para obtener el metabisulfito de potasio a partir del mismo en forma sólida, las soluciones obtenidas se pueden evaporar, pero la sal se descompone apreciablemente por separación del dióxido de azufre y por oxidación

Industria alimentaria

El metabisulfito de potasio se utiliza como conservante de alimentos, agente blanqueador y antioxidante. Se utiliza principalmente para conservar la frescura del vino, el zumo de frutas, el agente clarificante de la cerveza, las frutas y verduras, la carne y las uvas. En la industria vinícola, se utiliza como aditivo durante el proceso de embotellado, para evitar que crezcan mohos y bacterias dentro de las botellas de vino. Además, el metabisulfito de potasio es un fuerte antioxidante que protege el color y los sabores del vino. En la cerveza, se usa para inhibir el crecimiento de levaduras, bacterias y hongos silvestres

Otra aplicación

Se utiliza en la industria textil para teñir y estampar algodón. Es un componente de ciertas soluciones reveladoras fotográficas utilizadas en la fijación. A veces se usa para precipitar el oro del agua regia, como sustituto del sulfito de sodio